Στην Βιέννη μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο σε αυτό το μυθιστόρημα-νουβέλα του ο Γιόζεφ Ρότ συναντά τον Πατέρα Τσίπερ ένα μικροαστό ,φιλόδοξο αλλά τελικά αποτυχημένο ώς προς το να γίνει πλούσιος και τον Άρνολντ Τσίπερ γιό που γυρνάει από τον πόλεμο και προσπαθεί να ενταχθεί και να βρεί ένα σκοπό στην ζωή του σε μια Βιέννη που σφίζει απο ζωή μετά τον πόλεμο. Η μοναξιά και η σύγχυση που αισθάνεται ο Αρνολντ Τσίπερ κάνοντας συνεχώς προσπάθειες για να ενταχθεί στην ζωή αλλά και να εξασφαλίσει ένα μέλλον εργασιακό και προσωπικό τον οδηγούν στο να γίνει δημόσιος υπάλληλος δείχνοντας μας την εργασιακή ζωή στους κρατικούς φορείς της εποχής, να παντρευτεί μια ηθοποιό και παλιά του συμμαθήτρια...και στο τέλος ...αυτό θα το ανακαλύψετε μόνοι σας...