Ο Βλαντίμιρ Σορόκιν επιλέγει ν' αναβιώσει στο βιβλίο του την εποχή που ο Ιβάν ο Τρομερός, με τη βοήθεια του νομοθετικού σώματος της Οπρίτσνινα, εκτελούσε με συνοπτικές διαδικασίες κάθε ύποπτο για εναντίωση στο καθεστώς. Δανειζόμενος στοιχεία από αυτή την περίοδο της «εθνικής τους καταισχύνης», όπως την ονομάζει, επινοεί μια Ρωσία του μέλλοντος, στηλιτεύοντας ουσιαστικά το σημερινό εγχώριο καθεστώς. Καθώς η αφήγηση εξελίσσεται, ο αναγνώστης του βιβλίου ξετυλίγει τις δομές μιας μελλοντικής Ρωσίας, όπου κυριαρχούν η βαρβαρότητα και ο σκοταδισμός... Μπορεί το βιβλίο να εκδόθηκε το 2006 ωστόσο η καυστική πένα του Σορόκιν για τον ρώσο πρόεδρο και η αμφισβητούμενη νομιμότητα της πολιτικής του το καθιστούν άκρως επίκαιρο ανάγνωσμα!