Η πραγματική "Οδύσσεια" του Πρίμο Λέβι και όσων επέζησαν από τα στρατόπεδα συγκέντρωσης του ναζιστικού καθεστώτος στη Πολωνία. Παρά τη σωτηρία τους απο τον "κόκκινο στρατό", οι επιζήσαντες έζησαν ένα αναπάντεχα μακρύ και δύσκολο ταξίδι, το οποίο σε πολλές περιπτώσεις κόστισε ακόμα και τη ζωή τους, μέχρι να φτάσουν τελικά στον πολυπόθητο προορισμό - το σπίτι τους. Σε αυτό το βιβλίο γράφονται γεγονότα και καταστάσεις που είναι άγνωστες για τους περισσότερους ανθρώπους που ίσως να θεωρούσαν ότι η απελευθέρωση όσων γλίτωσαν απο τα κρεματόρια, έφερε αυτόματα και τη κάθαρση στην ιστορία τους.