Μια υψίστης σημαντικότητας επιστολή εκλάπη απο τον υπουργό Ντ., ο αστυνόμος Γκ. αδυνατώντας να το εντοπίσει, ζήτα τη βοήθεια του οξυδερκη Ντυπέν, υποστηρικτή της επαγωγικής συλλογιστικής. Η αφήγηση διακόπτεται συνεχώς για την ανάλυση ιδεών που ο Ντυπέν έχει κατά νου και ετσι αυτό λειτουργώντας ως επιβράδυνση απέναντι στη λύση του μυστηρίου εντείνει την αγωνία του αναγνώστη. Εν τέλει η λύση εντοπίζεται στο οφαλμοφανές...