Στο μυθιστόρημα αυτό ο Ροτ παρουσιάζει με ποιητικό λόγο, την ανθρώπινη πλευρά του Ναπολέοντα μέσα από δύο αφηγήσεις. Ο εξόριστος στο νησί Έλβα, αυτοκράτορας, επιστρέφει στο Παρίσι. Με την αφήγηση του Ναπολέοντα περιγράφονται όσα συμβαίνουν τις εκατό μέρες, από την επιστροφή του μέχρι το Βατερλώ, οι σκέψεις και τα συναισθήματα του. Ο Ναπολέων γιός, αδελφός, σύζυγος, πατέρας, στρατιωτικός, αυτοκράτορας. Η Αντζελίνα Πιέτρι, μια πλύστρα στο παλάτι, αφηγείται την πορεία της στη ζωή που είναι συνυφασμένη με τις ιστορικές εξελίξεις, με τον ίδιο τον αυτοκράτορα, αφοσιωμένη και πιστή στο όραμα του. Η Αντζελίνα είναι το έθνος της Γαλλίας και μέσω αυτής μαθαίνουμε όλη την πορεία του Ναπολέοντα, την επιρροή που ο ίδιος είχε ως προσωπικότητα, το αντίκτυπο και τις συνέπειες των αποφάσεων του. Βλέπουμε πως ένας ηγέτης καθορίζει τις ιστορικές εξελίξεις και τις ζωές χιλιάδων ανθρώπων καθώς και τις διακυμάνσεις στην αφοσίωση και την πίστη του λαού στον ηγέτη του. Δύο αφηγήσεις, δύο άνθρωποι με κοινή καταγωγή, με διαφορετική πορεία στη ζωή. Αυτός Αυτοκράτορας, αυτή μια ταπεινή πλύστρα. Δύο ζωές παράλληλες, μια κοινή πορεία ως έθνος.